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En Premiere Page

18 janvier 2012

Les chiens auront encore une fois reussi a acceder a la premiere page d’un journal local, le Yukon News pour l’occasion.
L’article integral sur la Carbon Hill est trouvable en ligne: http://yukon-news.com/sports/26705

Quant au Whitehorse Star, notre quotidien de choix, ils ont aussi publie un article sur la course avec un diaporama (vous nous aurez peut-etre reconnus dans l’avant-derniere photo): http://www.whitehorsestar.com/archive/story/18th-annual-carbon-hill-races-boast-record-times

 

Carbon Hill 2012

15 janvier 2012

Samedi 14 janvier se tenait la 18eme course « Carbon Hill ».

Rappelez-vous, en 2009 la Carbon Hill etait ma toute premiere course. Avec Adak, Baikal, Peyote et Kim, les chiens de Marcelle, nous avions parcouru 16 km en une heure pour nous classer avant derniers. On peut le dire, cette course a tout declenche. Depuis, nous en avons parcouru des kilometres et franchi des lignes d’arrivees!

C’est donc quasiment sans stress que je me suis rendue au rendez-vous, pour participer a la version 30 miles (48 km), avec huit chiens. L’annee passee nous avions fait la meme course mais je n’avais pris le depart qu’avec six chiens.

Au depart. Photo Nicolas Dory.

Arrivee sur place a 8h45, il faisait encore nuit et le vent glacial  balayait le parking encore presque vide. Sortie du truck, j’ai ete surprise par la temperature, bien plus fraiche que chez  nous.  Il faisait mal d’etre dehors. Le vent me donnait des giffles sur mes joues non-protegees. Les chiens ne sont pas restes longtemps dehors pour faire les besoins, ils etaient contents de remonter dans leur boite, et pour trois d’entre-eux, sur la banquette arriere du truck.

A 9h, les inscriptions etaient ouvertes, j’etais la  premiere a m’enregistrer. La salle s’est vite remplie, et les differentes categories ont toutes eu du succes.

A 10h, le musher meeting, de moins en moins elabore,  a ete donne. Explication du trail, mais ils ont presque oublie de mentionner les quelques dangers. De toute  facon, mieux vaut  ne pas entendre ces parties-la. Cela genere de l’angoisse et est rarement utile sur le trail.

Le depart de la 30 mile etait donne pour 11h. Nicolas etait present, mais allait consacrer sa journee sur place a photographier l’evenement. Marcelle et Julien etaient aussi inscrits a cette course.

Finalement ce sont Melissa, qui participait a la version 10 mile, et Martha qui m’auront aidees a preparer mon attelage. Heureusement, le vent etait tombe, les temperatures etaient plus supportables.

Mettre les harnais, les booties, masser les vieux chiens et  atteler. On etait dans les temps mais malheureusement les snaps des necklines etaient geles et nous n’arrivions pas a attacher la ligne au collier des chiens… Ce petit imprevu nous aura mis en retard et c’est dans le rush que nous nous rendons sur la ligne de depart, en 4eme position.

Drano fait preuve d'une grande excitation au depart. Ici aux cote de son frere, Pledge. Photo Nicolas Dory.

Nous decollons instantanement, j’avais a peine eu le temps de mettre mes mouffles. J’etais un peu ebranlee et arrives sur le golf, un grand espace ouvert que nous empruntons frequemment lors d’entrainement, j’ai ete confuse et ai perdu le trail de vue (balaye par le vent). J’ai demande a mes leaders de prendre a  gauche (ha), ce qu’ils ont fait et nous avons quitte le trail pour nous retrouver dans la poudreuse… La poudreuse etait si profonde que les chiens nageaient pour avancer, et moi je ne parvenais pas a rester debout sur les patins, me faisant trainer au mieux, ou restant coincee sur place. Notre depart etait vraiment pas fameux et je ne pouvais que me blamer moi-meme. Sans directions de ma part, ils auraient suivi le bon trail qu’il connaissent par coeur.

Voyant la difficulte que j’avais a sortir de la pannade dans laquelle je nous avais mise, j’ai appele les Rangers a l’aide, qui etaient a leur base sur le lac pour m’aider a nous remettre sur le bon chemin. Le temps qu’ils arrivent, j’avais reussi a sortir l’equipe de la soupe pour nous retrouver enfin sur le trail.

La course pouvait enfin commencer. Je ne pouvais m’empecher de repenser a cette stupide erreur que j’avais commise, et le fait que j’avais epuise mes chiens dans la grosse neige avant meme de commencer la course. Toujours est-il, il nous restait 45 km a parcourir et il valait mieux penser a la suite.

Arrivee sur Annie Lake. Photo Nicolas Dory.

Heureusement  la suite s’est parfaitement deroulee! Nous avons croise deux equipes dans le meme petrin que nous au premier lac (McConnell). Ils avaient quitte la piste par erreur et essayaient tant bien que mal d’en sortir. Nous les avons donc depasses rapidement. Les chiens n’ont pas semble accuse le coup de mon erreur et ont galope jusqu’a mi-parcours a Annie Lake. Nous avons traverse la route avant le lac, encourages par les volontaires et spectateurs. Quelques photographes s’etait places le long du trail, dont Nico.

Le lac etait assez calme, les bourrasques de vent etaient rares et moderees, le trail etait bien dur sauf en de rares sections. Nous sommes alles  plutot vite, mais le lac, dont nous faisons le tour semble infini avec a chaque fois une nouvelle crique a contourner. Deux equipes nous auront depasse sur le lac, Normand Casavant, le vainqueur de l’edition precedente et Blaine Walden.

Annie Lake. Photo Nicolas Dory.

Le retour se sera fait sans tumulte. Les chiens m’ont surprise en reprenant le galop, mais ils se calmeront vite et trotteront jusqu’a la ligne d’arrivee. Fatigues et le visage couvert de givre, ils auront vraiment tout donne jusqu’au bout!

Nous avons franchi la ligne d’arrivee dans les premiers, mais avec la difference des temps de depart, ce n’est pas un indication pour le classement. Ceci-dit, les medias ont du croire a une bonne performence et sont venus me parler apres avoir parle a Normand, qui s’averera etre le vainqueur 2012. Le photographe du Whitehorse Star, Vince, qui est l’auteur de nos trois Premiere Pages, est venu echanger quelques mots, et noter que nous avons parcouru du chemin depuis cette premiere course a laquelle j’avais participe (et ou il etait present) en 2009.

Sortie du lac, face au vent. Photo Nicolas Dory.

 

Finalement nous avons remporte la 6eme place sur 12 equipes inscrites. Notre temps, 2 heures 42 minutes et 27 secondes, (26 secondes derriere Julien!) est un record personnel. L’annee passee notre temps etait de 3 heures et 16 minutes (avec six chiens) et mon objectif personnel etait de descendre sous la  barre des 3 heures. Mission accomplie!

A l’heure qu’il est, les resultats n’ont pas encore ete publies. N’hesitez pas a verifier par vous-memes sur la page de la course en cliquant ici.

Surtout, precipitez vous sur la galerie des merveilleuses photos prises par Nicolas en cliquant ici.

 

Mount McIntyre

8 janvier 2012

Aujourd’hui, nous avions prevu une sortie entre filles. Melissa, Marine et moi nous etions donnees rendez-vous sur la route de Fish Lake pour un run de 40 km. Amelie s’est joint a nous en ski (avec quatre chiens).

Le trail que nous allions emprunte est celui qu’emprunte la Poker Run, une course annuelle qui n’a pas ete organisee en 2011. C’est un parcours que je connais bien, j’ai participe a la course deux fois de suite, dont la premiere annee ou je suis tombee dans l’eau et perdu mon attelage… La deuxieme annee s’etait beaucoup mieux  passee.

Marine et ses chiens sur Fish Lake

Marine nous a un peu redessiner le parcours. Nous avons emprunte des sentiers peu utilises avec pas mal de neige et nous faisant faire un petit detour. Ce qui n’a pas change, c’est le petit ruisseau a « sauter »  peu apres le  depart.  Cette fois il etait gele, mais le virage et la descente qui y menent sont toujours autant « excitant ». Peu avant ca, Melissa et moi sommes tombees du traineau, relevees juste a temps pour l’obstacle suivant. Personne n’a perdu son attelage cette fois!

La montee au Mont Mc etait longue mais magnifiquement ensoleillee et balayee par le vent pour l’ambiance. Les chiens ont bien tire, n’abandonnant pas une seule fois avant le sommet. Arrives en haut, ils n’attendaient qu’une chose, redescendre au galop!

Mon attelage au sommet du Mont McIntyre

Notre sortie nous aura pris environ 3h30, entrecoupee de quelques pauses. Les chiens et les mushers etaient faigues par le parcours, mais enchantes par la sortie, comme d’habitude!

Quelques photos ont ete ajoutees sur la galerie ou ici (cliquez).

Premier bivouac

8 janvier 2012

Le 1er janvier, Jean-Marc et moi sommes partis avec huit chiens chacun pour le premier bivouac de l’annee. Nous avons parcouru 40 km jusqu’a 37 Mile Lake, ou nous avons improvise un demi-tour bien reussi et pose le camp un peu plus loin dans le bois. L’occasion pour nous de tester notre materiel mais surtout notre organisation!

Notre feu de camp

Le repas chaud des chiens fut tres rapidement prepare grace a nos « dog cooker », en revanche, j’ai mange une boite de haricots en sauce froide, du a mon manque d’experience en matiere de  cuisine. Les saucisses grillees au feu de bois etaient nettement mieux reussies!

Les chiens ont recu de la paille, et ont ete invites a se reposer pour quelques heures. Mes chiens connaissent la chanson. Un brin de paille, ca se couche et ca dort. Sauf  Ghost qui s’endormait assis. Les chiens de Jean-Marc decouvraient un tout nouvel univers et ne voyait pas l’interet de se coucher de si bonne heure!

BigBear et Honky en mode repos

Nous nous sommes couches aussi, dans nos gros sacs de couchage. Mon sursac m’a  protege de la neige fraichement tombee, mais ne l’ayant ferme completement, j’ai reussi a me faire tomber la poudre dans le cou en me retournant la nuit. J’ai bien dormi, bien au chaud (il devait faire -10). A  5h30 nous nous sommes leves et avons pris la route du retour. 40 km plus loin nous arrivions a notre point de depart, avec des chiens fatigues mais contents!

Retouvez toutes les photos de ces deux jours sur la galerie ou en cliquant ici.

Fish Lake – Coal Lake

26 décembre 2011

Fish Lake

Marine nous a emmene pour un petit tour de 55 km rempli d’actions et de paysages magnifiques le 21 decembre, jour du solstice d’hiver.

Parties de Fish Lake, nous avons traverse la moitie du lac gele puis grimpe une montagne avant de nous retrouver au sommet du monde. J’ai profite de voir le soleil pour la premiere fois depuis des semaines. Quelle bonne sensation!

Sur les sommets, au soleil.

Du devers, de la glace, des roches, trail inexistant, Marine nous aura fait progresser en une apres-midi!

Mon equipe vue par Marine / Photo: Marine Gastard

C’est fatigues (et toute cassee en ce qui me concerne!) mais avec le sourire que nous aurons parcouru 55 km entre Fish Lake et Coal Lake en ce jour de solstice.

Retrouvez toutes les photos de cette journee sur la galerie ou en cliquant ici.

Adak, the movie star

26 décembre 2011

Adak, le seul et l’unique… En images et en musique, sans commentaires, juste des larmes pour pleurer de rire!

60 kilometres a sept chiens

18 décembre 2011

Samedi, Jean-Marc et moi sommes partis avec nos chiens du cote de Alligator Lake. Une magnifique journee de decembre aux temperatures douces (parfaites pour les mushers, un peu chaudes pour les chiens). Entre les montagnes, nous avons profite de quelques rayons de soleil quelques brefs instants. En decembre, le soleil depasse rarement le sommet des montagnes.

Jean-Marc et son equipe sur le lac McConnell

Nous avions prevu une pause pour nos chiens qui n’avaient couru qu’un maximum de 40 km cette saison, mais cette pause ne fut pas utilisee, les chiens etaient prets a continuer et ont ainsi acheve les 60 km d’une traite, avec 2 interruptions snacks pour les maintenir hydrater.

Comet et BigBear en tete pour le retour.

Le parcours fut magnifique, nous avons croise des caribous et trois orignaux. La trail etait toute tracee pour nous, le seul challenge technique fut des passages de glace. C’est d’ailleurs la que le seul incident de notre journee arriva: un chien de l’equipe a Jean-Marc est parti en convulsions alors qu’il arrivait sur le passage de glace. Heureusement Jean-Marc a pu s’arreter et le chien s’est arrete de convulser et est revenu a un etat parfaitement normal. Par securite, Jean-Marc a mis ce chien dans le traineau pour le reste du voyage. Le chien semble aller tres bien depuis, on croise les doigts pour que ce ne soit qu’un incident isole.

Jean-Marc et son equipe sur le chemin du retour.

Moi j’ai couru mes six champions, et une autre championne, Takotna. Takotna est la chienne a Jean-Marc. Elle a accompli quelques grandes courses (Yukon Quest notamment) avec son precedent proprietaire, Gerry Willomitzer. Mon equipe du jour a donc compte sept chiens.

Le soir nous sommes rentres tous epuises. Un gros repas et un gros dodo pour tout le monde, et nous allons certainement prendre conge dimanche, a moins qu’on se sente l’energie de repartir plus tard dans la journee!