Samedi 14 janvier se tenait la 18eme course « Carbon Hill ».
Rappelez-vous, en 2009 la Carbon Hill etait ma toute premiere course. Avec Adak, Baikal, Peyote et Kim, les chiens de Marcelle, nous avions parcouru 16 km en une heure pour nous classer avant derniers. On peut le dire, cette course a tout declenche. Depuis, nous en avons parcouru des kilometres et franchi des lignes d’arrivees!
C’est donc quasiment sans stress que je me suis rendue au rendez-vous, pour participer a la version 30 miles (48 km), avec huit chiens. L’annee passee nous avions fait la meme course mais je n’avais pris le depart qu’avec six chiens.
Au depart. Photo Nicolas Dory.
Arrivee sur place a 8h45, il faisait encore nuit et le vent glacial balayait le parking encore presque vide. Sortie du truck, j’ai ete surprise par la temperature, bien plus fraiche que chez nous. Il faisait mal d’etre dehors. Le vent me donnait des giffles sur mes joues non-protegees. Les chiens ne sont pas restes longtemps dehors pour faire les besoins, ils etaient contents de remonter dans leur boite, et pour trois d’entre-eux, sur la banquette arriere du truck.
A 9h, les inscriptions etaient ouvertes, j’etais la premiere a m’enregistrer. La salle s’est vite remplie, et les differentes categories ont toutes eu du succes.
A 10h, le musher meeting, de moins en moins elabore, a ete donne. Explication du trail, mais ils ont presque oublie de mentionner les quelques dangers. De toute facon, mieux vaut ne pas entendre ces parties-la. Cela genere de l’angoisse et est rarement utile sur le trail.
Le depart de la 30 mile etait donne pour 11h. Nicolas etait present, mais allait consacrer sa journee sur place a photographier l’evenement. Marcelle et Julien etaient aussi inscrits a cette course.
Finalement ce sont Melissa, qui participait a la version 10 mile, et Martha qui m’auront aidees a preparer mon attelage. Heureusement, le vent etait tombe, les temperatures etaient plus supportables.
Mettre les harnais, les booties, masser les vieux chiens et atteler. On etait dans les temps mais malheureusement les snaps des necklines etaient geles et nous n’arrivions pas a attacher la ligne au collier des chiens… Ce petit imprevu nous aura mis en retard et c’est dans le rush que nous nous rendons sur la ligne de depart, en 4eme position.
Drano fait preuve d'une grande excitation au depart. Ici aux cote de son frere, Pledge. Photo Nicolas Dory.
Nous decollons instantanement, j’avais a peine eu le temps de mettre mes mouffles. J’etais un peu ebranlee et arrives sur le golf, un grand espace ouvert que nous empruntons frequemment lors d’entrainement, j’ai ete confuse et ai perdu le trail de vue (balaye par le vent). J’ai demande a mes leaders de prendre a gauche (ha), ce qu’ils ont fait et nous avons quitte le trail pour nous retrouver dans la poudreuse… La poudreuse etait si profonde que les chiens nageaient pour avancer, et moi je ne parvenais pas a rester debout sur les patins, me faisant trainer au mieux, ou restant coincee sur place. Notre depart etait vraiment pas fameux et je ne pouvais que me blamer moi-meme. Sans directions de ma part, ils auraient suivi le bon trail qu’il connaissent par coeur.
Voyant la difficulte que j’avais a sortir de la pannade dans laquelle je nous avais mise, j’ai appele les Rangers a l’aide, qui etaient a leur base sur le lac pour m’aider a nous remettre sur le bon chemin. Le temps qu’ils arrivent, j’avais reussi a sortir l’equipe de la soupe pour nous retrouver enfin sur le trail.
La course pouvait enfin commencer. Je ne pouvais m’empecher de repenser a cette stupide erreur que j’avais commise, et le fait que j’avais epuise mes chiens dans la grosse neige avant meme de commencer la course. Toujours est-il, il nous restait 45 km a parcourir et il valait mieux penser a la suite.
Arrivee sur Annie Lake. Photo Nicolas Dory.
Heureusement la suite s’est parfaitement deroulee! Nous avons croise deux equipes dans le meme petrin que nous au premier lac (McConnell). Ils avaient quitte la piste par erreur et essayaient tant bien que mal d’en sortir. Nous les avons donc depasses rapidement. Les chiens n’ont pas semble accuse le coup de mon erreur et ont galope jusqu’a mi-parcours a Annie Lake. Nous avons traverse la route avant le lac, encourages par les volontaires et spectateurs. Quelques photographes s’etait places le long du trail, dont Nico.
Le lac etait assez calme, les bourrasques de vent etaient rares et moderees, le trail etait bien dur sauf en de rares sections. Nous sommes alles plutot vite, mais le lac, dont nous faisons le tour semble infini avec a chaque fois une nouvelle crique a contourner. Deux equipes nous auront depasse sur le lac, Normand Casavant, le vainqueur de l’edition precedente et Blaine Walden.
Annie Lake. Photo Nicolas Dory.
Le retour se sera fait sans tumulte. Les chiens m’ont surprise en reprenant le galop, mais ils se calmeront vite et trotteront jusqu’a la ligne d’arrivee. Fatigues et le visage couvert de givre, ils auront vraiment tout donne jusqu’au bout!
Nous avons franchi la ligne d’arrivee dans les premiers, mais avec la difference des temps de depart, ce n’est pas un indication pour le classement. Ceci-dit, les medias ont du croire a une bonne performence et sont venus me parler apres avoir parle a Normand, qui s’averera etre le vainqueur 2012. Le photographe du Whitehorse Star, Vince, qui est l’auteur de nos trois Premiere Pages, est venu echanger quelques mots, et noter que nous avons parcouru du chemin depuis cette premiere course a laquelle j’avais participe (et ou il etait present) en 2009.
Sortie du lac, face au vent. Photo Nicolas Dory.
Finalement nous avons remporte la 6eme place sur 12 equipes inscrites. Notre temps, 2 heures 42 minutes et 27 secondes, (26 secondes derriere Julien!) est un record personnel. L’annee passee notre temps etait de 3 heures et 16 minutes (avec six chiens) et mon objectif personnel etait de descendre sous la barre des 3 heures. Mission accomplie!
A l’heure qu’il est, les resultats n’ont pas encore ete publies. N’hesitez pas a verifier par vous-memes sur la page de la course en cliquant ici.
Surtout, precipitez vous sur la galerie des merveilleuses photos prises par Nicolas en cliquant ici.
