14 février 2010
Depart jeudi soir (apres le travail) pour Fairbanks, a quelques 1000 km de Whitehorse par la route.
Nous roulons de nuit, et croisons rapidement de la vie sauvage: 3 orignaux sur les premieres centaines de kilometres. Un passera devant la voiture a pas tout tranquilles nous forcant a freiner: les orignaux sont tetus et se croient plus forts que tout!
Passage de la frontiere a la hauteur de Beaver Creek. Le cote canadien nous laisse sortir sans poser de questions, 30 km plus loin la douane americaine nous attend. Ouverte 7j/7, 24h/24. Des GI Jo en pagaille. Heureusement, ce soir-la, un jeune se charge de nos formalites: interrogatoire, empruntes digitales, photo de l’oeil et 6 dollars pour un nouveau papier vert qui nous octroyera 3 mois sur le territoire.
Juska et Adak font partie du voyage
A la mi-parcours, pres du village de Tok en Alaska, nous stopperons la voiture pour nous offrir quelques heures de sommeil dans le coffre. Il fait froid dehors, mais a l’interieur de la Subaru il fait meilleur avec de bons sacs de couchage, des parkas et deux chiens pour rechauffer l’atmosphere. Quelques heures de sommeil tres benefiques, nous repartons 5 plus tard en pleine forme. Nous arrivons ainsi a midi a Fairbanks. La ville est grande. J’ai garde mes repaires depuis l’annee passee. Premiere halte au bureau de la Yukon Quest pour obtenir une copie de la liste des dossards et donc de l’ordre des departs du lendemain. Seconde halte prevue et attendue, Cold Spot Feeds. Un magasin ou plutot le disneyland des mushers. J’en ai profite pour acheter presque tout ce dont je manquais (manque toujours le traineau, eh oui!). L’apres-midi shopping se poursuit. Je suis comme une enfant dans ces grands magasins. Les prix sont casses et j’en ai la tete qui tourne. Je ne culpabilise que peu de depenser autant, Whitehorse nous limite beaucoup au niveau du shopping.
Enfin, sur le coup des 17h nous nous rendons chez nos hotes de couchsurfing, Adena et Dennis, dans la banlieue de Fairbanks. Ils nous offrirons l’hospitalite pour deux nuits! Deux nuits bien comfortables et surtout bien chauffees!
Samedi matin: jour J. Le depart de la course est a 11h. Nous serons sur place tot dans la matinee, pour saluer nos amis mushers: Normand Casavant (dossard #10) est present. C’est heureux et confiant qu’il aborde le depart. Comme toujours ai-je envie de dire!
Team Heritier
Autre belle participation cette annee, celle du musher suisse Pierre-Antoine Heritier, qui a fait venir ses 18 huskies siberiens de Suisse. Ils ont passe l’hiver en Alaska afin de preparer la course dans des conditions optimales. Pierre-Antoine etait passe par Whitehorse lors de son arrivee sur le continent au mois d’octobre, et nous avions partage un run d’entrainement a Fish Lake debut novembre. C’est exactement 3 mois plus tard que je le retrouve a Fairbanks avec ses 14 chiens et son dossard (#19) pret a prendre le depart de la mythique Yukon Quest. Premiere impression: la classe! Et puis les retrouvailles continuent, je retrouve Christine et Melanie (toutes les deux amies et handlers pour Pierre-Antoine, et accessoirement toutes deux veterinaires de profession) que je n’avais pas vues depuis pres de 2 ans. Des retrouvailles dans un contexte pareil, ce sont des moments magiques garantis! Et des moments magiques, je m’apretais a en vivre quelques uns avec ce Team Heritier.
Pierre-Antoine Heritier
L’heure du depart approche. Le traineau est pret, charge. Le musher et le reste de l’equipe ressentent la pression mais ne perdent a aucun moment le sourire. Ca y est, tous ces mois de travail, de preparation, de sacrifices pour se retrouver la, a cet instant precis. *Magie* Le musher chausse les booties (chaussettes de protection les pattes des chiens), les handlers enfilent les harnais, et bientot, il faudra atteler les 14 chiens au traineau. Cela prendra 4 personnes et une moto-neige pour escorter l’equipe du parking a la ligne de depart. Pierre-Antoine partagera les patins du traineau avec Bill Cotter, legende dans le monde du mushing. Voila, Pierre-Antoine marquera notre histoire a nous, amis et/ou handlers, en franchissant la ligne de depart sous les yeux des milliers de spectateurs le long de la riviere Chena au centre de Fairbanks. *Magie* Bravo au Team Heritier pour cette premiere belle victoire. *Magie*… *Magie*… *Magie*…
Team Heritier sur la ligne de depart
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