Swisssy

Les activites se poursuivent a l’occasion de ce grand weekend. Samedi, montee sur Fish Lake, d’ou nous gravirons une montagnette encore ensevelie sous la neige. Ma mere trouvera l’exercice du jour difficile… Nous serons quasiment arrivees au sommet, mais juste pas assez haut pour jouir de la vue a 360 degres. Dommage dommage, ce n’est que partie remise!

Nous nous recompenserons tout de meme dans  l’apres-midi par une viree a Braeburn (150 km au nord de Whitehorse) connu pour ses gigantesques Cinnamon Buns (pain a la cannelle).

Fish Lake, le 8 mai 2010

Vue sur Fish Lake

Je profite de la visite maternelle pour redecouvrir les environs de Whitehorse. Au programme de cette belle journee: Schwatka Lake, Miles Canyon, Canyon City, Chadburn Lake, le centre-ville de Whitehorse, et les falaises d’argiles qui surplombent la ville.

Voici un apercu de notre journee  placee sous le signe du soleil et de la marche!

Pont Suspendu de Miles Canyon

Miles Canyon, juste apres le pont suspendu

Yukon River, entre Miles Canyon et Canyon City

Chadburn Lake, partiellement degele

Whitehorse vue depuis les falaises d'argile

Retrouvez toutes les photos de cette journee dans la galerie photos.

Il etait une fois, une jeune et adorable minette retrouvee blessee sur la voie publique, et ramassee par la fourriere locale. Ayant la patte cassee, elle fut amenee a la clinique veterinaire. N’ayant pas l’autorisation de la soigner, elle retourna a la fourriere en attendant de retrouver ses maitres. Quelques jours plus tard, aucun maitre n’etant venu la reclamer, et sa patte toujours cassee, la clinique veterinaire decida de l’adopter et de lui donner tous les soins dont elle avait besoin. Elle fut donc amputee de sa patte avant gauche, et sterilisee par la meme occasion. Elle recut beaucoup de drogues, et c’est en un temps record qu’elle recupera de ses mesaventures. Tous les employes de la clinique veterinaire etaient en amour avec cette petite boule de poil. A la fin de la semaine, une employee se porta volontaire pour la ramener dans son logis, afin de pouvoir poursuivre ses traitements medicamenteux et surtout lui administrer la dose d’amour dont elle avait quotidiennement besoin.

Miss Little Princess en attente du parfait foyer

C’est ainsi que cette petite princesse passa ses weekends chez nous, dans la chambre d’ami que j’ai transforme en palace a minette. La petite princesse prefere avoir ses maitres pour elle-seule, c’est pour cela qu’elle recherche un foyer ou toute l’attention pourra lui etre donnee. A vrai dire, elle le merite bien.

Si vous avez un petite place dans votre maison et une grosse place dans votre coeur, pensez a elle. Merci.

BigBear

Le traineau etant range pour la saison, il fallait trouver un moyen de depenser ces six Alaskan Huskies. Sachant qu’ils peuvent parcourir des centaines de kilometres sans paraitre fatigues, les epuiser en periode estivale est illusoire, nous nous contentons donc de garder tout ce petit monde actif. Transformer des chiens de traineau en chiens de compagnie obeissants est possible, mais cela necessite quelques etapes.

Comet et Suomi, les coquines

Il s’agit tout d’abord de reperer les chiens dociles, ceux qui ne vous decollent pas les talons. Exemple: BigBear et Trigger. Ils restent tous les deux dans vos pattes, peu importe les situations. Ces chiens seront les piliers, ils prendront part a toutes nos sorties. Ensuite, reperer les lacunes des autres. Ces autres seront sortis indivuellement ou avec les plus dociles qui servent d’exemples. Juska, mon berger blanc suisse est d’une grande aide. Son instinct de berger tres prononce fait qu’elle garde la meute groupee. Si un mouton s’eloigne du lot, elle le ramene par la peau du coup (litteralement). Apres une explication de ce genre, la brebis galeuse reste bien sagement au sein du troupeau pour le reste de la balade (et plus!).

Trigger vole au-dessus de son frere, Swift

Un a un, les chiens ont ainsi ete habitues a partir en promenade avec moi. Ayant remarque les progres de tous, j’ai enfin decide de les sortir TOUS ensemble. Aujourd’hui nous sommes partis depuis la maison pour plus de deux heures de balades entre neige fondante, grosses flaques et coulees de boue. Non seulement tous les chiens sont restes tres proches de moi, mais en plus ils se sont tous bien entendus, meme Codie qui avait recu quelques avertissements de mauvaise conduite dans le passe.

Quelle joie de pouvoir les admirer s’ebattre libres!

BigBear, Suomi, Trigger, Swift et Comet

 Retrouvez toutes les photos de nos balades dans la galerie photos ou en cliquant ici.

Fin de l’hiver oblige, nous avons troque nos sorties en traineau pour des balades a pied, mais surtout en liberte! Adak et Comet vous en expliquent le principe:

Adak et Comet partagent un moment privilegie...!

Alaskan Huskies a l'action

A crocs!

Photos Nicolas Dory

Comet et Suomi ont toutes les deux participe avec brio a deux courses de 100 miles (160 km) cette annee. Elles sont toutes les deux agees de moins de 2 ans. Voyez comment ces deux petiotes se detendent apres notre course. Cette scene a ete filmee en rentrant de Dawson lors d’une pause sur le bord de la route apres 5 jours passes loin de la maison.

Mon depart est prevu pour 11h16. Je fais un effort pour etre prete a partir a l’heure… Mon corps me fait tellement souffrir, je me demande comment je vais pouvoir nous preparer a partir, et passer 6 heures debout sur le traineau. On m’avertit qu’il faut etre attentif sur le premier morceau de parcours: en effet, nous empruntons une route differente pour sortir du camp, qui consiste a passer entre les arbres et les equipes encore arretees. Une fois sortis de la, une descente plutot raide sur la riviere, et un virage serre a droite. Tout ce que j’aime. Et voila mon mal de ventre qui reprend.

Suomi and Co se reposent

Je mets les harnais et les booties a tous les chiens selon le timing. Je partirais quand meme quelques minutes apres mon temps autorise. Bien que mieux organisee, je ne suis pas encore au top. Il fallait ramasser la ligne a laquelle les chiens etaient attaches pendant la nuit. Je pietine encore dans la poudreuse, et je suis, une fois de plus, et avant le depart, a bout de force. Nous partons tout de meme. Les chiens, eux, sont en pleine forme. Nous decollons de Forty Mile. Les avertissements avaient vraiment lieu d’etre. La sortie du camp est chaotique. Je ferme les yeux dans la descente sur la riviere. Je rate le virage a droite. Le trail bien tasse qui va pour Eagle (la direction opposee) est trop tentant. BigBear n’emet aucun doute et lance toute l’equipe en direction de Eagle… Et moi je crie vainement « gee! gee! gee! ». Trop tard, les neuf chiens hysteriques courent a toute vitesse dans la mauvaise direction. Scenario similaire a la veille: impossible de ralentir l’equipe, alors inutile de penser a leur faire faire demi-tour. Dans ma tete plus qu’une idee: aller a Eagle, si telle est la volonte de BigBear… J’espere trouver des traces de moto-neiges pour provoquer un changement de direction. Des traces, il y en a, en revanche, BigBear ne veut rien savoir. Je croise un musher de la grande course, Gerry Willomitzer, qui s’en revient de Eagle. Perplexe, il me demande si je sais que je ne me dirige pas dans la bonne direction. Oui oui Gerry, je le sais bien…

Apres quelques minutes je decide, dans une courbe, de tenter un demi-tour. Je parviens a arreter l’equipe, poser mes deux ancres. Je marche a l’avant de l’attelage pour emmener les leaders dans un demi-tour. Nous voila une fois de plus dans de la neige profonde. BigBear deteste ca autant que moi, et traine de la patte. Les autres chiens, eux, trouvent ca marrant, et filent a toute allure devant BigBear provoquant un emmelage, mais surtout tournant le traineau dans l’autre direction, faisant sauter les deux ancres. Je vois mon attelage partir sans moi. Mais non, le traineau et l’attelage reste sur la piste. Et nous sommes dans la bonne direction. Comment ai-je reussi a faire une telle manoeuvre? Entre-temps, un officiel de la course arrive a mon secours en moto-neige. Gerry avait passe le mot au checkpoint qu’une petite rookie n’avait aucun controle sur son attelage et partait en direction de Eagle… J’etais rassuree de voir la moto-neige arriver, mais vraiment, le plus dur etait fait. Il a mis un pied sur le traineau pour moi, le temps que je verifie que tout le monde etait en ordre. Nous repartons illico, dans la bonne direction cette fois-ci.

Passage pres de jumble ice

Arrives a l’intersection manquee, BigBear refuse d’emrpunter le trail peu marque que nous etions censes suivre. Je ne m’acharne pas et le laisse remonter la berge pour repartir sur le checkpoint. Nous faisons un passage remarque, et filons direction Dawson empruntant le meme chemin par lequel nous etions venus. Beaucoup plus logique pour BigBear! Seulement, le chemin emprunte la veille avait ete ferme entre-temps, nous forcant a defoncer une barriere ou deux. Je ne suis meme pas sure que nous sommes sur le bon trail. Nous sommes dans le bois, et des pistes partent de tous les cotes. BigBear a l’air de savoir. Je lui fais confiance (malgre tout). Je reconnais le chemin, mais n’avais pas remarque que le trail pouvait etre un petit peu sportif dans l’autre sens. Une descente raide, en devers et en virage dans un couloir de neige, puis virage oppose juste derriere. J’ai tellement l’habitude de tomber que je n’ai pas compris comment je n’ai meme pas ete desequilibree dans cette sequence. Et puis, finalement, la riviere… Paisibilite assuree pensais-je…

Tranquilite sur la Yukon River

Ce moment de tranquilite ne durera pas. Quelques minutes seulement apres notre depart catatrophique, nous repassons sur la glace que nous avions traversee sans encombres la veille. BigBear, une fois toute l’equipe engagee sur la glace, decide de faire demi-tour. Les jeunes paniquent, et c’est une enorme emmelee qui se forme. Impossible de defaire le tas. J’ai une pelotte de cable et de chiens. Certains se font serres par les cables et provoquent un plus gros chaos. BigBear, lui insiste sur son demi-tour. Veut-il me faire payer quelque chose? Qu’ai-je fait pour meriter tout cela de sa part ce matin-la?

L’equipe partie bien apres moi me rattrape: elle me depasse sur la glace. Je profite de cette opportunite pour faire passer les chiens de l’autre cote de la glace. Pour les jeunes, c’est plus facile de suivre une autre equipe. Je reussis a atteindre l’autre bord, mais les problemes ne sont que partiellement regles: les chiens sont toujours emmeles, et je ne vois pas comment les liberer sans les detacher tous. Certains menacent de sortir de leur collier (et de se retrouver libres), et d’autres hurlent alors qu’ils se font coinces contre leurs voisins. Chaos, chaos, chaos. La situation ne pouvait pas etre pire. Je m’efforce de demeler la melee, et le pire arrive : je lache Codie que je tenais d’une main, et la voila libre, partie a la poursuite de l’attelage qui venait de nous depasser…

Je ne me preoccupe pas de Codie, j’ai 8 chiens sous la main qui menacent de s’entretuer a force d’etre coinces de tous les cotes. Je parviens a denouer les lignes. Premiere etape. Je releve la tete pour enfin me preoccuper de Codie, et la voila revenue me voir, prete a se faire rattachee a sa place! Merci Codie, je n’avais vraiment pas besoin d’une autre catastrophe!

Nous reprenons notre chemin pour Dawson, vraiment calmes par les evenements. Je pense alors que s’ils avaient utilises toute cette energie pour aller dans la bonne direction, nous serions sans doute deja a Dawson!

Le retour se fait sans autres accrocs. Nous redepassons MC, la concurrente qui nous avait depasse sur la glace, et restons en avant pendant tout le reste de la course. Les chiens vont vite, ils ne ralentissent pas au fur et a mesure que les kilometres defilent. Nous rattrapons meme une nouvelle equipe, j’esperais qu’il s’agisse de Craig, qui tecchniquement n’etait parti que une minute avant nous, mais il s’agissait en fait de Hugh Neff, qui courait dans la grande course. Il avance tres lentement. Nous le rattrapons sur les chapeaux de roue. Il nous laisse aimablement passer. Nous le perdrons de vue rapidement.

A l'approche de Dawson

Nous nous rapprochons de Dawson! Il nous reste que une heure, grand maximum. Codie semble fatiguee, mais je la laisse attelee. Puis soudainement, Codie s’ecroule sur le trail. Je frole l’incident cardiaque, jette mes ancres a terre et me precipite sur Codie qui ne veut plus bouger. Elle releve la tete lorsque je l’invite a se relever, et me suis sans trainer de la patte lorsque je l’emmene vers le traineau pour l’embarquer dans le sac. La course se termine ici pour elle: elle finira les derniers kilometres dans le traineau. Il me faut vider toutes les affaires et lui faire de la place. Cela me prend quelques minutes, et un concurrent est deja derriere moi. Il ne s’agit pas d’un concurrent direct: Hugh Neff m’a rattrapee et ralentit pour me laisser repartir devant lui. Je repars donc, tiree par 8 chiens, avec une Codie dans le traineau. Les chiens ne remarquent pas le poids supplementaire et maintiennent le rythme d’enfer. Codie fait des siennes et menace de sauter du traineau a chaque bosse. Je passe le reste de la course a me battre pour la faire rester dans le traineau. Il est hors de question de la ratteler, malgre le plein d’energie qu’elle semble soudainement avoir retrouve.

Codie embarquee dans le traineau

Moins de 5 kilometres avant la ligne d’arrivee, nous retraversons un passage de glace. Comet s’emmele serieusement, il faut que je m’arrete pour la demeler. Premier probleme: nous sommes sur la glace, impossible de planter une ancre. Deuxieme probleme: Codie vient de sortir du traineau. J’ai donc un pied sur le frein, un bras sur Codie, et mes mots sur Comet pour qu’elle realise un miracle: se demeler toute seule, sans sortir de son harnais. Je me bats litteralement avec Codie. Je ne peux l’attraper que d’un bras, le gauche, le droit me servant a garder une main sur le traineau. Elle se debat, et se fait plus lourde qu’elle n’est. A ce moment precis de la course, je suis degoutee. Impuissante. Et pourtant si proche de l’arrivee. Je serai encore plus degoutee lorsque MC, que nous avions laissee si loin derriere nous rattrape et nous depasse, si proche de l’arrivee… Je parviens a remettre Codie dans le sac, Comet s’est effectivement demelee toute seule, et nous partons a la chasse de MC, mais nous ne parviendrons jamais a la rattraper. Nous franchirons la ligne d’arrivee une minute apres elle!

Nous avons bel et bien franchi cette ligne d’arrivee. Les gens me couvent de felicitations. Je suis fatiguee, ou plutot epuisee. Et je suis decue. J’ai la tete a l’envers, et mes dernieres aventures sur le trail semblent avoir ete de trop. La deception vient du sentiment d’injustice que mes chiens valent bien mieux qu’une 7eme place. Qui se terminera en 6eme position finale suite a la disqualification de Cor Guimond, qui est arrive 3eme. Mes chiens meritaient le podium. Sans conteste. Mais moi, apprentie musher, je devais faire mes classes. Des classes qui peuvent se faire sur plusieurs annees, je les ai faites en 2 jours et 100 miles. J’ai appris en 2 jours ce que j’aurais pu ne jamais connaitre en une vie: cette lecon de vie, ce sont 9 chiens devoues qui me l’ont enseignee. Un grand merci a Crispin Studer de m’avoir fait confiance et de m’avoir prete Vim, Bleach et Drano pour realiser mon objectif Percy Jr.
Merci a BigBear pour sa determination, ah sacre Bigbear, Comet ma p’tite etoile, Suomi qui m’a prouve tant de choses sur cette course, Codie qui aura travaille au-dela de ses capacites, Swift et Trigger pour leur determination et leur experience, Bleach, Vim et Drano pour nous avoir accompagnes sans rechigner et sans meme nous connaitre…

Cette experience m’a marquee, au fer rouge, et pourtant je crois bien que je vais en redemander. Decidemment, ils sont fous ces mushers!